A Ponte San Giovanni oggi sventola una bandiera fuori da casa Mariani. Quella bandiera, confezionata in casa nell’82, in occasione del leggendario Mundial spagnolo, ne avrebbe tante di storie da raccontare, ma oggi, sicuramente, viene sventolata con maggior vigore ed orgoglio che mai, da Carmela e Leonardo.

Domenica 5 settembre 2021, una data che fa la Storia di un ragazzo, della sua famiglia, del suo club sportivo e di tutto il movimento orientistico italiano: oggi Francesco Mariani vince la prova sprint ai Campionati Mondiali Junior in Turchia.

7 secondi che fanno la differenza, dopo 15’39” di gara, rispetto al finlandese Seppa, che tuttavia non rendono l’idea di una gara condotta in testa, fin dall’inizio, dal primo punto di controllo fino alla linea di arrivo.

Dai suoi primi passi mappa in mano a nemmeno 8 anni, di acqua sotto i ponti ne è passata. Sembra ancora ieri quel primo titolo italiano sprint M20 a Martinafranca nel 2018, bissato a Folgaria nel 2019 e ribadito a San Martino di Castrozza nel 2020, ma di fronte al trionfo di oggi questi titoli quasi sbiadiscono.

Non ci sono parole per descrivere la grandezza di quanto si è compiuto, forse nemmeno per ringraziare adeguatamente Francesco, il suo impegno e la sua determinazione, così come la sua famiglia, che gli ha trasmesso e ha sostenuto la passione per l’orienteering, e i vari tecnici che nel corso degli ultimi anni gli hanno consentito il salto di livello.

Se domani è un altro giorno, anche perché questo mondiale turco è appena cominciato, oggi… è semplicemente Meraviglia!

(nella foto Francesco con Caterina Dallera, quarta nella prova femminile, credits FISO)